基本解释
英歌舞其主要表演形式为大型集体舞，舞者双手各持一根短木棒，上下左右互相对击，动作健壮有力，节奏强烈。舞后还有歌舞小戏，称“英歌后棚” 。英歌舞属汉族广场情绪舞蹈，广东潮阳市是英歌舞最盛行的县市，根据民间艺人的口耳辈传和一些佐证资料的介绍，潮阳英歌源溯明代。
详细解释
概述
英歌舞分前后棚，前棚36人，每人手执长约1尺4寸，直径4厘米的彩色木棒，配合锣鼓点、海螺号和吆喝声，两棒相击翻转，边走边舞。后棚72人，扮成各式杂耍艺人，敲打锣鼓伴唱，有的还加上扮涂戏，或加进武术表演。其队列变化有长蛇挺进、双龙出海、四虎并驱、粉蝶采花、孔雀开屏等共18套式;棒法有左敲、右敲、上敲、下敲、胯下敲、背后敲等;脸谱有文面、武面之分;节奏有快板、中板、慢板之别。潮阳英歌舞熔戏剧、舞蹈、武术于一炉，表演独具魅力，它以刚劲、雄浑、粗犷、奔放的舞姿，构成了磅礴、威武、强壮、豪迈的气势，给人以力与美的震撼!
在农村，英歌被群众看作是英雄的化身、吉祥的象征、驱邪的魔力。一般参加英歌队者都应是年轻力壮、英武潇洒的小伙子。表演英歌舞者在平时的生中和周围群众关系极好，朋友也多。姑娘们对他更有一种爱慕之情，常常从英歌队中挑选自己的意中人。特别是头槌和二槌，更是姑娘们追求的对象。跳英歌舞历来被视为吉祥的化身，人们认为跳英歌舞是“好彩头”。这年谁能够进入英歌队，这年办事就顺利，事事如意。普宁县是流行英歌十分广泛的地方，这里的村民认为跳英歌能把妖魔鬼怪、歪风邪气驱赶净尽，以正压邪，确保平安。所以，一些大型建筑的奠基、办公大楼落成、大桥通车、学校庆典仪式举行时，都免不了要请英歌队大舞一番。在乡村，百姓们只要听到英歌声，就在门口作好了迎接准备。英歌队来了，户主就鸣炮邀请，这时英歌队就得进入院内，在院内表演一番。人们认为，经过英歌队舞过的房屋，能永保平安。
由来
英歌舞的由来有三种说法，一种是“及时雨说”，一种是秧歌说，一种是傩舞说。
“及时雨说”就是在明末清初绍兴名士张岱的《陶庵梦忆》这本书中“及时雨”一节就有这样的说法。这一节里描写的是求雨的场面。张岱认为，可能是因为水浒英雄的大哥宋江绰号就叫“及时雨”。
秧歌说就是说英歌舞是从山东鲁北的“大鼓子秧歌”和鲁西的“柳林秧歌”脱胎来的。因为英歌与“秧歌”在潮州话里的发音是比较相似的。
还有一种说法是现在的英歌是从古代的傩舞进化而来的。
流派
潮阳英歌在广泛的流传中形成不同的流派、风格，若按舞蹈节奏的板式划分，大致分为慢板英歌、
中板英歌和快板英歌三种。
潮阳英歌舞慢板英歌节奏较慢，所用舞棒比其他流派长，其基本舞法是三下槌或四下槌构成一组动作，慢中见势，势中显气，凝重古朴而又舒展优美，此外，还有“醉槌”英歌，舞者舞时形似醉汉，别具神韵。慢板英歌主要流传于潮阳的棉北、文光、城南一带。
中板英歌的节奏较之慢板英歌略快，基本舞法有打五棒、打七棒(英歌棒)构成一组动作的，也有打八棒、十棒、十一棒、十三棒构成一组动作的，锣鼓点与慢板英歌有明显的不同，前者鼓点中间，有停顿和拉长，后者则是连续敲点。中板英歌主要也流传于棉北、文光、城南一带，其特点是稳键中见潇洒，古朴中现圆活。
快板英歌的节奏快，鼓点紧，并随着队伍的阵势开合而多变，所用的英歌槌较短，运槌灵便，快板英歌一般分为三类，对打套式、南山文派和南山武派。对打套式是运用英歌本身具有的单槌、双槌等表演程式，溶进了南拳的单打、双打、三面打、四面打的拳路套式，由于南派武术的有机溶入，因而舞蹈动作显得特别勇猛威风。南山文派英歌的特点是参舞的队员不是全执舞棒，而是前部分的队员两手各执舞棒，后部分的队员则一手执小鼓，一手执鼓槌，槌鼓共鸣，热烈活泼。在舞蹈过程中，间或出现“渡江”的表演程式，使得舞蹈旋律具有峰回路转、浓淡有致之妙。这是南山文派独有的特色。南山武派英歌的队伍结构和表演形式，类同南山文派，所不同的是武派没有“渡江”形式，武派的特点是在阵图的变化中，每每出现一组由打二十多棒到三十多棒的“敲击组合”，突出“武”的威勇，使得场面更加雄奇壮观。
在潮阳英歌中，还有与上述各流派英歌风格迥异的“女英歌”，女英歌衍生于男性英歌，但其风格又有别于体现阳刚之美的传统英歌，演起来轻盈活泼，矫健俏丽，令人耳目一新，可说是一枝独秀。女英歌产生于本世纪五十年代，女英歌队近年来有开展活动的主要是：贵屿镇的华美和龙港等村的女英歌队。
在潮阳英歌中，有条件的地方，还配有英歌后棚，所谓“后棚”，就是紧接在英歌队员后面的表演队伍，大致表演戏曲片断和武术等，近年来，以潮阳来说，大多数英歌队不带“后棚”。至于前棚的英歌队员，名额也没硬性规定，一般视本乡“壮丁”多少而定，有24人的，有36人的(俗称36天罡)，有72人的(俗称72地煞)，也有108人的(扮成梁山泊108好汉)，棉北办事处的后溪英歌队，便拥有108名队员，是潮阳市目前一支队员数最多的农民舞蹈队。
舞蹈内容
英歌舞的舞蹈内容主要有两个：一个是梁山伯好汉化妆卖艺攻打大名府，营救卢俊义，还有一个是梁山伯英雄化妆劫法场救宋江。
主要的表演器具
英歌舞主要的表演器具是一根不是很长的圆木棒，称为“英歌槌”。“英歌槌”的长度一般为1.2尺到1.8尺。女子用的一般比男子用的要短，一般是1.2尺。英歌的队员的装扮，是按梁山好汉的形象来打扮的。司大鼓的有作宋江打扮的，也有作别的梁山英雄打扮的，领头的舞槌人一般来说，左队头槌是秦明或者是挂黑须的李逵，右队是杨志或者是挂红须的关胜，二槌是林冲，三槌是鲁智深、武松。 英歌舞的舞蹈融汇了戏剧、舞蹈、武术等成分;这种舞蹈阳刚而恢宏;现在成了人们表达喜庆的一种方式。
组成
前棚，即英歌队伍整体组织中的前头部分，也是英歌队的主体部分，小规模以24或36人组成，大规模由108名年青力壮的男子汉，化装为梁山泊起义部队的主力军的英雄好汉组成。其领头两人为指挥，必须挂黑须与红须，黑须为李逵，红须为杨志或秦明。和尚打扮的是鲁智深或武松。其中还有两个男扮女装的为孙二娘和顾大嫂。其他人物有九纹龙史进、猎户解珍等。整个队伍中的2/3的人手握两节木棒，每节长尺余，敲击起舞，通过刚劲有力的舞蹈表演，表现英雄事迹。1/3的人，手拿小鼓槌棒，敲打起舞，助威前进。另外，队伍中必有一人扮时迁，手执布制长蛇，穿梭腾跃，调整队形，交流舞姿动作和舞蹈图形信息，前棚舞蹈队伍表演时，敲击着木棒和小鼓，伴随着“冬冬喳，冬冬喳，冬冬喳”的英歌锣鼓节奏，紧凑速齐地以优美的舞姿，演出各式各样的舞蹈动作和编演表现攻城战阵的舞图形。威武壮观，具有强烈的感人艺术魅力，给观众以振奋昂扬的感受，激发人们扮英雄、学英雄的积极进取的精神。
英歌舞传统的舞蹈动作和艺术图形，一般有“挑槌”、“拜年”、“洗街”、“布田”、“麦穗花”、“田螺圈”、“揽槌”、“眼镜框”等。在过去，除了舞英歌外，还有唱英歌，就是在舞的过程中还要伴唱。唱词既有歌颂梁山泊英雄好汉打大名府壮举的历史内容，也有掺杂宣扬“廿四孝”等民间流传的规劝世人多行孝道的小故事及劝世良文，如：“丁兰哥，南山去牧羊。见羊儿，跪乳报恩。丁兰念母心悲伤，刻木奉祀行孝道，早晚菜饭敬亲娘……”但这种边舞边唱的做法往往因为唱而影响了舞的协调性，又妨碍了舞槌强烈节奏的速度和斩度，所以现在已经甚少有伴唱的了。
中棚的演出节目，主要是表演一些剧性较强、娱乐气氛浓郁的传统曲艺节目。其传统的完整表演节目有13个，都是以民间趣闻轶事为题材进行艺术加工编演的：第一是“佛公佛母”，由两位扮演者头戴弥勒佛面具，手执葵扇，手舞足蹈，笑容可掬地招呼观众，为中棚队伍开路，以示吉祥;第二是“洗耳恭听扬佛”，一至几人扮演和尚，手执佛尘说唱前进。唱词内容多宣扬佛教教义，宣扬因果报应;第三是否“牵猪蕸“，表演民间配种员的生计，属趣味性节目;第四层是”双摇鼓”，表演民间摇鼓货郎下乡做小日甚一日杂生意，属闹剧;第五是“农夫扶犁下地“，则反映农民一年四季劳动生活艰辛的表演唱;第六是“徐大江拖车”，取材民间传闻，反映的是旧社会劳动人民生活困苦处境;第七是“钓鱼”，属反映鱼人生活情趣的说唱节目;第八是“桃花过渡”。传统的斗畲歌方式，取材民间男耕女织的说唱节目;第十是“和尚戏尼姑”。属低级趣味的闹剧;第十一是“闹花灯”。由男女若干人手擎花灯，边舞边唱的娱乐性节目;第十二是“妇女卖艺”，是反映民间艺人生活的表演唱;第十三是“京城会”，是取材于民间故事的喜剧性节目。中棚十三个节目，内容丰富，需要众多的技艺双全的人才扮演。一般情况下，比较难齐全地表演全部节目，便有选择地表演其中若干个。
后棚，即英歌整体组织中的后头部队，这部分代表梁山泊起义军与民众汇合在一起，组成强大的后备力量。每人手执各类刀、枪、剑、戟，形成声势浩大的武士队伍。这支队伍，一般由象征性的十六或二十四、三十六人组成，人数没有严格的数量要求，只求偶数。这支队伍的成员，轮番上场，各自表演各式套路的武术，以表现梁山泊义士个个是英雄好汉。表演过程中，有拳术单打、对打、混合打，也有各种器械的单打、对打、混合打;拳攻腿踢，棍击枪刺，刀光剑影，真枪实打，惊心动魄，扣人心弦。
最后的收场节目是“打布马”。以一人扮成朝廷官员，他的半腰束挂上布制的马匹，上半身露在布马中间上面，下半身为布制马匹所掩盖，酷似骑马形状。这官员两持双锏，与手握木棍的徒步和尚进行对打，最后以朝廷命官被打败狼狈而逃作为英歌结束的活动标志。“打布马”的由来，传说有那么一段故事：清朝时期，里湖境内有一庵寺，朐曰坟头庵。庵里住着一个武艺高强的和尚，当时的知县以为这是隐患而前来清剿。可是，和尚武艺强，县太爷被打得一败涂地，狼狈而逃。后民众便把这个故事编成“打马布”，并被了展成为一个艺术程式，随在英歌后棚演出。
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